最後的試煉

「午安……有人嗎？」
這天，相原舞來到魂天神社拜訪，剛開門，就被一姬的熱情嚇了一跳。
「喵喵？是有精神的小舞喵～！」
她手裡的禮品差點掉在地上。聞到從包裝袋逸出的香味，一姬的耳朵也動得更歡欣，「喵？有小餅乾的香味，這是給一姬吃的喵？謝謝喵！」
「該是我謝謝你們才對……」相原舞今天是為道謝而來。一週前，外公因病過世，失去至親的悲痛和處理後事的重擔壓得她幾近崩潰。好在老人臨走前拜託過魂天神社，有了一姬等人的鼓勵和幫助，她才能振作起來面對現實。
「我們正在喝茶，小舞也一起來喵！」
相原舞被一姬帶到客廳，看到汪次郎和輝夜姬相對而坐。爐子上的水壺像是在迎接她似的，恰好發出一聲長鳴，輝夜姬起身沏茶，汪次郎則舉手招呼道：「來得正好，坐下來一起喝杯茶汪。」
「小舞拿小餅乾來了喵！看在蠢兔子有準備茶的份上，一姬也分你一點～」
「嗚嘻嘻～那妾身要感謝你這矮冬瓜囉？」
室內悠哉的氛圍讓相原舞一時有些不習慣，外公過世後，她還不曾像這樣放鬆過。
然而此行除了來道謝，相原舞還需要一姬他們的幫助。昨天整理老人房間時，她從枕頭下發現了一張字條。上面的筆記過於潦草，相原舞難以辨認內容，她覺得不像遺書，但既然是外公最後的訊息，必定有什麼特別的意義。
「那個……小舞有事想請教，外公的枕頭下有這張紙條，大家能幫小舞看看嗎？」茶會中途，相原舞把紙條拿了出來，詢問夥伴們的意見。
「這看起來像是本大爺汪次郎的『汪』字。」
「不，依妾身所見，這是一串象形符號。」
幾個人七嘴八舌地討論了半天，突然，一姬眼睛一亮，晃著腦袋：「鈴鐺！是一姬頭上的鈴鐺喵！」
「矮冬瓜別搗亂，這上面的字哪像是鈴鐺了……嗯？等等……」
「……難、難道是……神樂鈴？」
經一姬提醒，相原舞恍然大悟，紙條上的圖案確實像草草畫上去的神樂鈴。她隨後回想起千月神社有一個代代相傳的神樂鈴，這張紙條，或許就是為了提醒這件事。
「小舞先告辭了……」解開疑惑後，相原舞卻有些失望，到頭來，老人最掛念的還是使命。
她道別眾人踏上回家路。這條路，相原舞和外公一起走過很多次，但從今以後，只有她自己……
回到家，她在外公房間的抽屜裡找到了存放神樂鈴的木盒。木盒的位置十分顯眼，如果她不是急著解開紙條的秘密，整理遺物的時候總歸還是會找到的。
「這是……信？」
和神樂鈴一起放在盒子裡的，是外公留下的信，上面寫有「給相原舞」四個字。字跡幹練工整，大概是他病重之前就準備好的。
「是要叮囑小舞別忘了神社的使命吧。」抱著這樣想法，相原舞拆開了信封，然而……
「給我最愛的外孫女，相原舞。」信件中，充滿了老人生前甚少表露的誠懇言辭，「我想對給你造成的傷害道歉。我一生犯下了許多錯誤，但最讓我感到難過的，是沒有照顧好你和你的母親……」
相原舞讀著信，想起和外公生活的點點滴滴。她的童年時光並不輕鬆，可是也不盡然是辛苦的回憶。現在，老人的一切關心與責罵都化為過往，只留下書信裡的文字……相原舞淚眼朦朧地繼續往下看。
「舞，你母親離開的原因，我一直不敢告訴你……」她緊接著讀到母親離開的真相。
「舞，我讓你和一姬成為朋友，是為了貫徹神社的使命。千月的巫女，必須成為魂天神社的『制約』……」至此，相原舞也明白了相原氏代代肩負的職責。
相原舞並不吃驚，從小到大，她察覺到了許多端倪，早就預感到自己的家族並不普通。真正令她驚訝的，是信裡最後的叮囑。
「……舞，你是神樂鈴的持有者，但要不要拿起它，由你自己決定……我曾經視傳承使命為一切，因此對你過於苛刻。但你的人生，始終是你自己的……若你願意繼承使命，我希望你不是因為單純的責任，而是覺得這份使命擁有意義……」
信很短，讀完不過十分鐘，卻給相原舞留下了更深的疑惑。她本以為自己的人生像是一本寫好目錄的書，從開篇便定好了結局。而現在，卻被告知自己有選擇的權力，她就像剛擺脫溫室的花朵，不知何去何從。
「使命的意義……小舞，真的能找到嗎？」
相原舞苦惱地看著神樂鈴，過了好久才下定決心。她覺得，這一定是嚴格的外公在最後留下的試煉，需要自己在接下來的修行中，尋覓解答。